История наций не движется по заранее проложенным рельсам географической или культурной предопределенности. В развитии каждого общества наступают критические поворотные моменты — переломные развилки (critical junctures), когда внешние шоки, масштабные кризисы или революции нарушают хрупкий баланс сил. Третий раздел курса посвящен анализу того, как небольшие институциональные различия между государствами под воздействием переломных событий приводили к колоссальному цивилизационному расхождению.
В этом разделе
- Черная смерть XIV века как критическая развилка Европы: почему нехватка рабочих рук привела к краху феодализма на Западе и «второму закрепощению» на Востоке континента.
- Олигархическое угасание торговых республик: анатомия институционального закрытия в Венеции и падение Римской республики.
- Институциональные истоки Промышленной революции в Англии: путь от Великой хартии вольностей и Славной революции 1688 года к патентному праву и свободе торговли.
- Парадокс каторжной колонии в Австралии: как невозможность эксплуатации труда заключенных вынудила колониальные власти создать инклюзивные институты.
Критические моменты истории не создают институциональный ландшафт с нуля. Они работают как мощнейший катализатор, который берет накопленные предшествующими веками малые различия между обществами (институциональный дрейф) и разводит их исторические траектории в диаметрально противоположные стороны.